Die Ernte des Kaffees ist ein entscheidender Schritt in der Kaffeeproduktion, der den Geschmack und die Qualität des Endprodukts maßgeblich beeinflusst. Bei äthiopischen Hochlandkaffees dauert die Reifezeit der Kaffeekirschen bis zu zehn Monate. Während dieser Zeit ändern sich die Kirschen von grün über gelb zu rot, was darauf hinweist, dass sie vollständig gereift sind und bereit für die Ernte sind. Die roten Kirschen haben das optimale Stadium erreicht, um den aromatischen Rohkaffee zu produzieren. Es ist wichtig sicherzustellen, dass nur die roten Kirschen gepflückt werden, da grüne oder überreife schwarze Kirschen den Geschmack des Kaffees negativ beeinträchtigen können. Grüne Kirschen enthalten unausgereifte Säuren und wenig Aroma, während überreife Kirschen faulig und fermentiert schmecken.

Der Zeitpunkt der Ernte variiert je nach geographischen und klimatischen Bedingungen und kann von Land zu Land unterschiedlich sein. In Äthiopien findet die Kaffeeernte typischerweise zwischen Oktober und Januar statt. Die genauen Erntezeiten können jedoch je nach Region und den jeweiligen Wetterbedingungen variieren. Besonders kräftiger Regen kann dazu führen, dass Kaffeekirschen innerhalb von nur zwei Tagen reifen, was die Erntezeit erheblich beeinflussen kann.

Ein wichtiger Aspekt bei der Ernte von Kaffee ist die Sorgfalt und Genauigkeit, mit der die Kirschen gepflückt werden. In vielen Kaffeeanbaugebieten werden die Kirschen von Hand geerntet, um sicherzustellen, dass nur die reifsten und qualitativ hochwertigsten Kirschen ausgewählt werden. Dieser aufwendige Prozess erfordert viel Geschick und Erfahrung, da die Kaffeekirschen nicht gleichzeitig reifen, sondern über einen Zeitraum von zwei bis drei Monaten verteilt sind. Die Ernte ist daher ein kontinuierlicher Prozess, der täglich durchgeführt wird, um sicherzustellen, dass keine Kirschen überreifen oder verloren gehen.

Nachdem die Kirschen gepflückt wurden, ist es entscheidend, dass sie schnell weiterverarbeitet werden, um die Qualität des Kaffees zu erhalten. Ideal ist es, die Kirschen innerhalb von fünf Stunden nach der Ernte zu verarbeiten, um ein unerwünschtes Gärungsprozess zu vermeiden, der den Geschmack des Kaffees beeinträchtigen könnte.

Insgesamt ist die Ernte von Kaffee ein anspruchsvoller Prozess, der viel Aufmerksamkeit und Sorgfalt erfordert. Die Qualität des Endprodukts hängt maßgeblich von der Art und Weise ab, wie die Kirschen gepflückt und verarbeitet werden. Durch jahrelange Erfahrung haben Kaffeebauern ein geschultes Auge entwickelt, um sicherzustellen, dass nur die besten Kirschen ausgewählt werden, was die Grundlage für hochwertige Spezialitätenkaffees bildet.